人参，属五加科多年生草本植物，为驰名中外的珍贵滋补性草药，在中国已有五千年的使用历史。人参中富含人参皂甙、人参宁、类黄酮、挥发油、人参酸、甾醇等多种活性成分及维生素等，具有补血养气、固津生液、调节神经、开心明目、益智安神、降压健胃等功效，对久病衰弱者尤其有效。

　　人参家族中最常见的有以下几种成员，它们对人体的作用均不尽相同：

• 亚洲人参

　　含13种人参皂甙，还包括人参多糖及多聚糖，有助于降低血糖并提高免疫力。近代研究还发现，食用亚洲人参可以降低某些癌症的发病风险，提高体质较弱者的运动耐力，并有助于缓解压力，改善乏力疲劳的症状。此外，亚洲人参可能还有助于提高精子数量及运动性，从而帮助提高男性生殖能力。

• 美国人参（西洋参、花旗参）

　　又称西洋参或花旗参，与亚洲参是同胞姐妹，两者非常相似。美国人参的某些皂甙成分可提高肌肉的氧气利用能力，从而帮助缓解身体乏力及压力。此外，美国人参还有助于降低Ⅱ型糖尿病患者的血糖水平。由于美国人参性质较中国人参温和，因此被广泛添加到各种补品中，用于增加精力及改善体质。

• 西伯利亚参

　　又称刺五加，为人参的远亲。在中医学里，刺五加被用来预防呼吸道感染、感冒和流感。人们也认为它能补充能量和活力。近代，人们还用刺五加来增强运动员的体力和耐力。刺五加还有助于肝脏解毒，减轻癌症病人化疗和放疗后的副作用，并可促进骨髓尽快复原。

　　人参在一千多年前已被中国医学史籍公认为可以起死回生的上药，而近年来银杏和银杏叶也被西方世界推举为抗衰老的有效食品，事实上，有些国家已用银杏来治疗老人痴呆症。最近，更有研究指出银杏和人参同时服用可有明显的强化脑部记忆的功能。 

　　据英国《独立报》4月15日报道，英国诺森布里亚大学一项研究，研究员分别就银杏及人参进行了两个测试，而在第三个测试中，则把银杏及人参混合测试。在每一个测试中，研究员都试验参加者的记忆力及集中力。 

　　结果发现，银杏有助提高集中力，人参则可改善记忆力，其中以一剂分量中含四成银杏及六成人参的混合药物，效果最为显著。 而分别最有效提高两种能力的分量，则是三百六十毫克银杏、四百毫克人参，及九百六十毫克的银杏、人参混合物。 

　　传统的中医理论认为两种草药要长期服用才有效，但研究显示，只要早上服用一剂，便能改善脑部全日表现。 不过，假如服食过量银杏及人参，也会带来睡眠困难及轻微头痛等轻微副作用。

　　市场上的滋补参制品很多，到底参制品与原参相比有什么特点呢？据专家介绍，参制品是用原参加工而成，所以含有与原参相同的营养成分。而且参制品不用煮、不用煲，使用方便，在服用上更方便简单。其次参制品每份的分量较少，适宜长期适量进补，可以改变一次性或短期内大量进补造成人体不能完全吸收的状况。而且人参制品与原参相比，不太容易上火，即使是夏天也可以服用。

　　服参当天或24小时内不宜吃萝卜，不要饮浓茶，也不要吃过于寒凉和大热辛辣的食物，以免降低和影响人参的功效。

　　如果是参制品，按照产品说明食用即可。原参须咨询医师，尤其是亚洲人参（包括中国红参、高丽参等），温补作用较大，可能连续食用2～3周就要停服1～2周，之后再继续食用。