S-腺苷甲硫氨酸（简称SAM-e）在人体内可由甲硫氨酸生成，富含蛋白质的食物如鱼、肉、奶酪等也含有SAM-e。SAM-e在1952年最早发现于意大利，1975年开始在欧洲投入使用。SAM-e作为抗忧郁和关节炎的处方，在欧洲应用十分广泛。1999年初，SAM-e才首度以膳食补充剂的身份在美国推广和发售。考虑到SAM-e的卓越功效及信息传播的发达程度，SAM-e不愧为欧洲保持得最好得秘密。

• 保护肝脏

　　SAM-e可促进体内抗氧化剂——谷胱甘肽（胶氨基硫）的产生，谷胱甘肽可与有毒物质直接结合形成水溶性混合物，使之顺利排出人体，从而有助于减轻药品、酒精、化学毒物对肝脏的损害，改善肝硬化，并有助于抑制引发肝癌的因子。

　　肝脏是SAM-e合成和甲基化的主要场所，如果肝脏受到损伤，SAM-e合成被阻断，半胱氨酸的供给也会受到限制。半胱氨酸是一种重要的肝脏保护剂谷胱甘肽的合成前体。Matsui H等的临床研究证明，注射和口服SAM-e可以有效提高血液和肝组织中谷胱甘肽的含量, 从而提高肝脏的解毒作用，可以减轻甚至消除肝脏损伤，SAM-e对胆汁淤积、酒精造成的肝损伤包括肝硬化及其他一些肝功能紊乱都有疗效，尤其对肝硬化有较好的临床效果， 可以显著降低其死亡率。

• 改善关节炎

　　有助于促进软骨组织的形成和修复，减轻关节疼痛、肿胀、僵硬。

　　SAM具有消炎、减轻疼痛及组织修复功能。研究表明，SAM-e 与目前治疗关节炎的首选药布洛芬和萘普生疗效相当，具有明显促进软骨生成和减轻关节疼痛、僵硬和肿胀的功效， 副作用少、见效快。早在20 世纪70 年代, 欧洲就已经将SAM-e作为治疗关节炎的处方药使用。

• 改善情绪

　　有助于促进脑部多巴胺及血清素神经递质的新陈代谢，从而提升积极情绪，改善抑郁、沮丧。

　　早在1973 年就有研究表明SAM-e具有治疗抑郁症的作用。20世纪80年代，SAM-e在欧洲被用于治疗抑郁症。SAM-e可促进脑内多巴胺、血液中复合胺的代谢。临床研究证明，每天注射或口服200~1600mg SAM-e 可以有效缓解抑郁症。SAM-e对各种抑郁症，尤其是产后抑郁症有特殊疗效，而且较其他同类药物有见效快、无成瘾性、几乎无不良反应以及耐受性好等优点，通常在一周内症状就会明显改善，可用于治疗对其他抗抑郁药物耐受性差的患者、老年患者、患有严重肝脏疾病者的抑郁症患者等。

• 改善睡眠

　　SAM-e对调节睡眠的褪黑激素的合成也非常重要，同时还能帮助降低人体高半胱氨酸水平。血液中的高半胱氨酸含量过高，与心脏病、癌症、忧郁症、关节炎和其他疾病密切相关。

　　尽管其前体甲硫氨酸在许多蛋白质饮食中含量丰，但SAM-e在饮食中并不充足。SAM-e虽然可由肝脏从甲硫氨酸合成而来，但补充甲硫氨酸并不能增加机体合成SAM-e的量。叶酸和维生素B12在合成S-腺苷甲硫氨酸时是必需的，如果缺乏这些维生素也会导致S-腺苷甲硫氨酸含量的降低。肝功能失调、肝硬化、冠心病、老年痴呆症和抑郁症患者通常缺乏SAM-e。

　　研究者在对各种疾病的研究中使用SAM-e的量为：治疗抑郁症为每天1600毫克；骨关节炎，每天800~1200毫克；纤维肌痛，每天800毫克；肝损害，每天1200毫克；偏头痛，每天800毫克。