华盛顿讯：人体中最能体现“you are what you eat”（你即你所食）这句西方名言的部位莫过于眼睛，众多相关科学家指望某种新物质可以保住早产儿的视力。

　　医生们即将进行一项测试：鱼油是否可以阻止一种静悄悄袭击早产儿的疾病。在美国，每年遭受这种疾病袭击的婴儿约有16000名，成千上万名婴儿因此失明。

　　部份研究致力于三组维持眼部健康必需的成份，早产儿由于提前出生而无法从母体获得这些成分。由于早产儿增多及风险的增大，研究得到了越来越多的关注。

　　“我们试着重现子宫内可能出现的状况，” 波士顿儿童医院的眼科医师Lois Smith博士解释道，他是此项研究的领头人，“我们采用替代疗法，而不是给予药物。”

　　阻止早产儿视网膜病变（ROP）是主要目标，因为一旦发病，目前尚无十分把握保住视力的方法。激光治疗仅可以降低失明的风险，但并不能消除这种可能，而且很多婴儿即使不失明也会遭受很大伤害。

　　这不仅仅是早产儿的问题。视网膜病变（ROP）后隐藏的血管异常生长还会诱发成人失明的两大成因：糖尿病视网膜病变及与年龄相关的视网膜黄斑退化。目前，科学家已在研究omega-3脂肪酸——有益心脏，是否同样可以保护成人眼睛健康。

　　为什么鱼油可能保护眼睛？被疾病攻击的视网膜——眼睛最里面的一层，拥有比其它器官更高含量的某些脂肪。摄取更多的三文鱼，你的视网膜将会含有更多的omega-3脂肪酸。如果增大汉堡包的摄取，眼睛视网膜所含的脂肪种类将会发生改变——含更多的omega-6脂肪酸。视网膜的成份的确可以随饮食变化而有所改变。

　　母亲把omega-3脂肪传输给她们的宝宝主要在怀孕第三期进行，此时眼睛发展最快。早产儿不仅错过了部份或全部的传输，omega-3脂肪的静脉给养也将缺失。

　　早产儿的视网膜会继续形成，血管必需为它们未完成的发育供养。如果此时有某些物质刺激血管异常增生，血管就会产生渗漏——早产儿视网膜病变形成。

　　omega-3脂肪酸在这个过程中扮演什么角色呢？Smith博士及哈佛大学、国家眼科研究所首次进行了老鼠实验。

　　他们模仿ROP破坏老鼠的视网膜，然后给老鼠喂食不同的食物：一半喂食的是典型的西方饮食，含有高量的omega-6脂肪酸及少量的omega-3脂肪。一半喂食典型日式饮食，omega-3脂肪酸含量比前者高2％。

　　这种简单的变化使omega-3稍多的那组老鼠减少了50％的发病机会，上个月Smith将这个报道发表在了《自然医学》（Nature Medicine）杂志上。

　　更引人注意的是，omega-3脂肪酸不仅可以组止血管阻塞的发生，它们还能帮助正常的、健康的血管生长。omega-3脂肪酸似乎可以阻止人体内的发炎——而喂食更多omega-6脂肪的老鼠出现了更多的炎症。

　　目前，Smith博士即将开始着手研究：在早产儿饮食（含较多的omega-6脂肪）中加入omega-3脂肪是否可以降低眼部受损的风险。

　　“这是一个非常简单而安全的疗法，”得克萨斯大学西南药理中心的视网膜专家Rafael Ufret-Vincenty博士如是说。

　　确实，一直以来omega-3脂肪酸在新生儿大脑发育方面的作用都为众人所熟知，它们存在于母乳中，并被添加在较大婴儿的奶粉中。强化omega-3脂肪的早产儿饮食已经在德国普及，但还未传播到北美，蒙特利尔圣贾斯廷大学健康中心的ROP专家Sylvain Chemtob博士说道：“这很有生物学意义。”

　　同样的鱼油作为膳食补充剂被广泛用于保护心脏健康，一项全国性的研究已在招募患黄斑病变的成年人，以测试高剂量鱼油是否可以减缓失明进程。

　　对于早产儿，omega-3脂肪酸并不是唯一引起注意的不能从母体获得的元素。联合药物治疗激素缺失的儿童长高亦得到了研究——一种名为IGF-1的生长激素和结合蛋白（帮助调节生长激素）。

　　Smith博士已经知道，患ROP的婴儿缺少生长激素，在上个月，Smith与瑞典哥德堡大学联合报道：早产儿与正常婴儿相比还缺少一种结合蛋白。老鼠实验表明，这种蛋白可帮助受ROP袭击的视网膜发展得更正常。瑞典研究小组及佛罗里达大学研究者们报道，很明显通过干细胞增殖有助于强壮血管。